驻军骑马而至，头戴兜鍪，身穿铁甲，抽动马鞭，一队队井然有序地前往城门口。
就在百姓以为他们要前往堡寨救援时，他们却在城门内翻身下马，由外向内，占据闸楼、箭楼、正楼，登上正楼城头，把守隔墙、东西飞廊。
同时，有士兵开始关闭三重楼连同瓮城在内的门洞。
宽州东南城门，是通往马场、堡寨的唯一通道，多年未曾关闭，木门已经陷死在户枢之内，闸楼、箭楼之下的门尚能勉力移动，正楼之下的正城门，却是重达千金，门栓便重上百斤，要重新关闭，谈何容易。
城门之外，马场之上巡逻的士兵见状，已是大惊失色，其中一位都头奔上前来，大声喝问：「谁许你们关闭城门！堡寨大军未退，为何关闭城门？」
他一边呼喝，一边带领手下一百人上前，阻止驻军关闭闸楼门洞。
程廷猛地回过神来，瞪大双眼，在雨中一步上前，一把攥住石远的手，人和声音全都在哆嗦：「他们要关城门，要绝堡寨后路，怎么能这么狠？」
城门一旦关闭，堡寨五万人马，便只剩下两条路可走——要么胜，要么死绝。
大雨中的百姓也是满脸愕然，不知是谁喊了一声「不许关」，有人也紧跟着喊了一句「不许关城门」。
「不许关！」
「不许关！」
叫喊声络绎不绝，来到城门前的百姓越来越多，雨幕之中，有人义愤填膺，有人麻木，有人祈求神佛保佑，而天边那一团艳红色火焰却是熊熊燃烧，火星和雨一样落下。
一队衙役簇拥着一顶官轿前来，在城门前停轿，压下
轿杆，撑开油纸伞，掀起轿帘，请出里面的知州谭旋。
谭旋的面目压在油纸伞下，看不真切，听到百姓喊声，他转身喝道：「关闭城门，便是要护你们性命！你们再吵闹，便从这城门出去，与堡寨共存亡罢！」
说罢，他撩起衣摆急急登上正楼，眼看户枢卡住门扇动弹不得，立刻发号施令：「倒
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