“大人,”海瑞面色一正道:“听说你给三个衙门五百多号人,每人都发了银子,多的有一千两,少得也有二百两?”
“是这样的,”沈默笑道:“他们辛苦了好几个月,没点好处安抚一下,实在说不过去。”
“敢问大人,这些银子哪里来的?”海瑞沉声道。
“当然是从奸商那里赚取的了。”沈默道:“并不是民脂民膏。”
“归根结底,还是民脂民膏。”海瑞正色道:“奸商哄抬物价几个月,将百姓剥削的家家皆净,这些钱在他们手里是民脂民膏,到了大人手里难道就不是了吗?”
犀利的言辞咄咄逼人,让沈默如芒在背,平生第一次无以应对。
归有光拉下脸来,沉声道:“刚峰,这些钱取之于民,大多还是要用之于民的。”说着从袖子里掏出一本册子道:“疏浚吴淞江的攻城,先期预算一百万两,终于有了着落!这些钱从哪里来?如果你要说是民脂民膏的话,那我问你,我大明朝的哪一分钱民脂民膏?”
“我知道这个钱不可能还给百姓。”海瑞点头道:“最好的办法便是这种取于民,用于民。”说着一摆手道:“这个钱花到正道上,我毫无意见……但是十几二十万两银子就这么发给那些小吏、衙役,这也叫取于民,用于民吗?”
“可以这么说。”沈默淡淡答道:“海大人你也是从下面干起来的,当知道最贪婪的就是这些人……他们升迁无望,除了钱毫无追求,如果我不满足他们,他们就要去压榨老百姓,这不相当于对‘民脂民膏’的二次剥削吗?”
“大人以为对这些人,厚禄重奖有用吗?”海瑞摇头道:“古人云‘欲壑难填,人心不足’,您就是每个月发给他们几百两银子,只要能贪得到、捞得着,他们就一定会贪、会捞的,没有知足的时候!”
“我当然知道!”沈默也正色道:“现状如此,你我谁也
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