有项目要开销？”
“那倒没有。”高拱还是那副直来直去的样子，似乎徐阶透过张居正释放的善意，全都落在空气中一般：“下官是来讨薪的。”
“哦……”徐阶缓缓点头，没有言语。工部尚书雷礼却道：“离发俸尚有些时日，不必这么着急吧？”
“这也是被逼的，”高拱哼一声道：“诸位当然不着急，但本部是个冷衙门，不像你们的堂口，逢年过节，烧香拜佛者络绎不绝。咱们上下百十号人，就靠那点干巴巴的薪俸过日子。”说着朝徐阶笑笑道：“再说礼部人少，下官也不贪心，不要把历年积欠补齐，只请发足今年的即可，统共不到一万两，还请阁老行行好，先把这根蚊子腿发了吧。”
雷礼被他逗乐了，笑道：“一万两都算蚊子腿，那这蚊子莫非腿粗如象？”引得众人嗤嗤直笑，徐阶摆手止住笑声，正色对高拱道：“郭部堂管着吏部，全国两京十三省欠俸官员的怨气，都积在他的身上，只要他没意见，本座自然应允。”徐阁老把皮球踢给郭朴，让他们窝里斗去吧。
郭朴虽然跟高拱同盟，但那是在斗争层面上，真要到了政事上，还是要就事论事，他当即就不答应了，对高拱道：“等米下锅的岂止礼部一家？两京各衙门谁不嗷嗷待哺？河南、陕西、云南、贵州等五六个省，更是半年多没发俸了……这不正给那群王八蛋，贪污搜刮的借口吗？”说着转向徐阶道：“元辅，就是给地主家扛活，到了年底也不欠工钱，因为东家知道，不让长工们把年过好了，他们来年会捣蛋的，最后吃亏的还是东家。”郭朴也不是省油的灯，不是让我表态吗？那好，把大伙儿的欠俸都发下来，这就是我的态度。
“郭部堂话糙理不糙。”徐阶仿佛完全听不出高拱话语中的讽刺，缓缓点头道：“吏部这边共需多少银子？”
“知道朝廷不容易，减了又减，省了又省，”郭朴道：“也要一百七十万两。”
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