永徽十二年八月,底格里斯河畔的血战余烬未冷,大唐的兵锋已指向大食帝国的腹心。巴格达,这座曾经被誉为“和平之城”的都城,此刻陷入一片恐慌。
城内的哈里发宫殿,哈伦·拉希德面如死灰地坐在黄金宝座上。仅仅七日,他引以为傲的三十万大军灰飞烟灭的消息,就像一场噩梦般席卷全城。更可怕的是,探子来报,唐军以每天八十里的速度向巴格达推进——那些不用马匹拉动的铁甲车,在平坦的美索不达米亚平原上如履平地。
“陛下,唐军距城只有三日路程了。”宰相贾法尔声音颤抖,“是否...是否该考虑...”
“考虑什么?投降?”哈伦·拉希德惨笑,“朕是阿拔斯王朝的哈里发,是安拉在大地上的影子,怎能向异教徒屈膝!”
但他的豪言壮语在绝对的实力面前苍白无力。八月二十日,唐军前锋抵达巴格达城外二十里。这一次,李承乾没有立即攻城,而是派出了三百名使者,手持特制的传单,内容用阿拉伯文和波斯文书写:
“大唐皇帝谕巴格达军民:朕不欲多造杀孽。开城归降者,哈里发及其家族可保性命富贵,百官按才录用,百姓安居乐业。顽抗者,城破之日,成年男子尽诛,妇孺为奴。限三日答复。”
传单如雪片般撒入城中。恐惧与求生欲开始在城内蔓延。许多贵族暗地里串联,平民则聚集在清真寺外祈祷——不是祈祷胜利,而是祈求平安。
八月二十二日夜,巴格达城门悄然开启。不是唐军攻破的,而是城内守军自己打开的。宰相贾法尔率百官出城,跪在唐军营前:“臣等...愿降。”
哈伦·拉希德在皇宫中得知消息时,没有愤怒,只有解脱。他穿戴整齐哈里发冠服,命人取来毒酒。饮下前,他对身边的书记官说:“记下:阿拔斯王朝终结于永徽十二年八月。非朕无能,实乃天命在唐。”
次日清晨,李
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