“时辰到！收卷！”
衙役们粗粝的呼喝声在考棚间响起，伴随着纸张翻动和零星的哀叹、啜泣声。
王明远端坐不动，直到衙役走到跟前，才双手将试卷平稳递上。
看着那承载了一天心血的卷子被收走，紧绷的弦骤然松开，随之而来的是排山倒海的疲惫。
腰像是断了，屁-股早已失去知觉，脚也麻得厉害。
想到府试、院试动辄数日的连场鏖战，他第一次无比清晰地认识到：科举不仅是脑力活，更是体力活！一副好身板，至关重要。
随着人流走出考舍，外面已是暮色四合。
冷风一吹，王明远打了个寒噤，却一眼就看到了人群中那两个踮着脚、伸长了脖子张望的身影。
大哥像座铁塔一样，一眼便能看到，李茂则在他旁边焦急地挥手。
“明远！这边！”李茂的声音穿透嘈杂传来。
王明远挤过去，脸上不自觉地露出如释重负的笑容。
“咋样？累坏了吧？”王大牛一把接过弟弟的考篮，眼神里满是关切和期待。
“还成，大哥。”王明远声音也有些沙哑和疲惫。
“看着气色还行，定是考得不错！”李茂拍着他的肩膀，笑容满面，
“走！回客栈！我让张婶特意留了条肥鱼，给你炖汤补补！还有新蒸的枣糕！”
“对，多吃点！好好歇两天！”
王大牛也咧嘴笑了，那笑容憨厚而明亮，是这些天来少有的轻松。
王明远被两人簇拥着往回走，听着他们絮叨着准备的吃食，感受着那份毫无保留的关切。
身体的疲惫依旧沉重，心里却明媚了起来。
接下来，便是等待。
三日之后，县衙之前，放榜结果。
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本文参考明代
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