咯咯作响，脸上那点难为情被一种近乎悲壮的决然压了下去。
“猛哥儿！那刀，给你，用这把刀…替乡亲们砍出条活路！”
不等秦猛回应，他又飞快地、像怕自己后悔似的补充道：“还有……你王婶家里那俩不成器的小子……能跟猛哥儿你……混口饭吃不？
那婆娘一早聒噪到日头偏西……没个完了！”他的声音又低下去，带着一丝软弱的希冀。
“还有俺李家那混小子李山……日后…劳您多踹两脚！”
“成！”秦猛的回答斩钉截铁，没有任何犹豫，像利斧劈开木头：“乡里乡亲，信得过。只要敢拼命、有本事，有我一口，就少不了大家伙儿的前程！”
李铁匠肩膀猛地一松，长吁一口气，仿佛千斤重担撂了地。
他起身，对秦猛低声道：“跟我来。”
铁匠自家的铁匠房更乱，满是油污和铁锈味。
李铁匠踉跄着扑向墙角，几乎是带着一种奇特的虔诚，从一堆黑黢黢的破铜烂铁后面拖出一个朽木柜子，从里面取出同样蒙尘的狭长木盒。
他用自己那件油亮的破袄袖子，一遍又一遍，像擦拭初生婴儿般，拂去盒上经年的积垢。
每一次擦拭，脸上的皱纹就深一分，带着沉甸甸的遗憾和不甘的决绝。
“我家太爷本想用它，换给一位靠得住的将军，求个军匠名分，好护佑儿孙……可惜啊……局势越发混乱，后面帅臣又没几个中用的……”
“拿好！”老汉深吸一口气，像托付自己的魂灵，将那布满灰尘的盒子死死按在秦猛怀里。
秦猛接过那长木盒，只觉双臂一沉。那分量，不只是铁块，更像接住了几代人的不甘和性命。
他眼神凝重，郑重地点头，无需多言。
盒盖打开，剥落的锦缎衬布上，躺着一把形制粗犷、刀柄黝黑古朴，带有厚重刀
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