时间往前追溯半日，上午。
幽州境内蜿蜒的运河水道，河面漂浮着细碎的薄冰，在灰白日头下，反射着刺目的冷光。
凛冽朔风顺着河道呼啸，挟带着刺骨的寒意。
水路的便利远超陆路千山万壑。
纵使濒临冰封，却仍有大批船队冒险北上。
大大小小的货船上，满载着从中原、江南十余州府运来的粮食、棉花、茶叶、布帛与陶瓷……
这些货物送抵边镇，充作军需。
流入草原，换取皮毛牛羊，转手便是十几倍的暴利。
运河两岸主要城镇码头上，卸货、议价之声喧嚣鼎沸。商人的焦灼与贪婪在寒风中发酵。
突然，密集沉重的马蹄声踏碎了码头的喧嚣！
一队队盔甲鲜明的幽州地方军卒疾驰而来，刀矛闪寒光，迅疾封锁了各处闸口、码头。
为首的军官亮出公文，厉声宣告：“奉幽州府漕运司严令！河道壅塞，自上月底起全线巡检整饬。往来商旅无特批‘漕引’，一律禁行！
违者，船货没收，严惩不贷！”
恐慌如瘟疫般炸开。
“这时候封河？冰要上冻了啊！”
“整饬运河？往年哪有这事？”
“大人，船上是边镇救命棉布啊！”
无数满载货物的商船被逼停回港，如同陷在冰面的困兽。
时间每流逝一刻，河道彻底封冻的阴影便迫近一分。
一旦雪落冰封，巨额投入将血本无归。
码头的喧嚣混乱，最终化为一条条焦灼的暗流，向着运河中枢、幽州府城的权力核心汇聚。
傍晚，幽州府衙。
时值残阳西坠，将府衙森严的飞檐，斗拱，梁柱涂抹上一层暗金色，仿佛涂满了冷却的血漆。
一方格调雅致却透着肃杀
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