汉军并没有转攻延安，也没有再攻肤施。
先是次日傍晚，李世民率偏师撤向延安的途中，接到了一道斥候的禀报，报称汉骑还到了丰林；继而两日后，——这时李世民已撤到了延安，又接报，陈敬儿、焦彦郎两部汉军尽数渡过黄河，南下延川方向。又两日后，斥候急禀，李善道率汉军主力自丰林向延川撤退，陈敬儿、焦彦郎两部已到延川，远出接应。却就在李善道所率汉军撤经延安北境之际，一封李善道的书信送到了李世民的案上。信为李善道亲笔所写，简短的几句话罢了，写的是：“自卿东渡，烽火不息。朕怜民苦，今愿暂以清水为界。卿善保贵体，秋马肥时，击缶长安。”
李世民在“击缶长安”这四个字上，久久凝视。
这四个字，大约两层意思。
缶声如雷，便如沙场上汉军的战鼓，将会在长安响彻，此其一。
“击缶”也者，典出渑池之会上，蔺相如逼迫秦王为赵王击缶，李善道固是汉帝，但他起家的河北之地和太原之地，战国时都是赵国的地盘，而李世民又正好是李唐的秦王，则这个“击缶”，也可理解为是指李世民为李善道在长安击缶，——倒也算是个恰当的比喻，此其二。
提笔在手，李世民想要回信，却定胡大败、咄苾大败等这几场大败的阴影像寒雾般缠绕心头，使他迟迟不能落墨。窗外热风穿廊，室内闷热，而案上“击缶长安”四字，却如铁铸一般冷峻逼人。他忽然搁笔，轻叹一声，起身踱至窗前，望向西北方天际的沉沉暮色。
遥想就在此际，从丰林西北而撤的汉军数万步骑，当是正旌旗如林，士气如虹，开向延川。
“秋马肥时，击缶长安”，李善道未趁大败咄苾、援兵来到的机会，继续进攻肤施，或者转攻延安的缘故，李世民能够料到。
不外乎两个缘由。
“朕怜民苦”，无非是个暗示“率土之滨
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