了因快步跟上空昇方丈，两人沉默地穿过愈发破败的街巷。
不多时，前方出现了一处占地颇广的院子，灰扑扑的高墙比之前那富户的院墙还要厚实，却透着一股死气沉沉的压抑。
院门紧闭，但里面清晰地传出许多人齐声诵经的声音，嗡嗡作响，缺乏生气，更像是一种机械的重复。
同时，还有一股混杂着劣质油脂和大量食物蒸煮的灶火气息飘出，那味道并不诱人，反而有些腻人。
空昇方丈在院门前停下脚步，并未推门，也未张望，只是静静地站着，听着里面千篇一律的诵经声。
良久，他苍老的声音响起，干涩而平静：“佛子既出身善堂，想来不进去也知道，里面是什么情况。”
了因点头，目光扫过那厚重的大门，仿佛能穿透门板，看到里面拥挤的床铺、麻木的面孔、定量的稀粥和永不间断的经文。
他声音低沉：“把人当猪猡圈养，每日醒了就是念经、用斋、再念经，直至睡去。不生杂念，不惹是非，浑浑噩噩，直至……‘功德圆满’。”
“猪猡……”空昇方丈咀嚼着这个词，枯瘦的脸上肌肉微微抽动了一下，似笑似悲。
他没有再说什么，转身离开。
两人继续前行，穿过大半个县城，来到了城西。
这里更加荒僻，房屋低矮破败。然而，又一堵似曾相识的高墙出现在眼前，里面同样传出整齐却无力的诵经声，空气里弥漫着类似的食物气味。
又是一座善堂。
了因的眉头深深皱起。
一座县城，东西各有一处规模不小的善堂？这需要“收容”多少人？又从哪里来这么多人需要“收容”？
空昇方丈没有在第二座善堂前停留，他甚至没有看一眼，只是脚步略显沉重地领着了因，径直出了西门。
城外荒凉，暮色渐浓。两人
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