次日，大朝。
金銮殿上，文武百官肃立。
皇帝高坐龙椅，虽强打精神，但眼下淡淡的青黑和偶尔轻微的咳嗽，仍显露出疲惫。
太子朱文远站在丹陛下首，神情肃穆，眼底却藏着一丝急切。
议题很快转到南越使臣来朝之事。
负责接待谈判的礼部官员出列，禀报了近日与南越使团交涉的进展。
果然如高无庸所料，谈判陷入了僵局。
南越使臣态度颇为倨傲，对朝廷提出的勘定边界、约束部族劫掠、增加朝贡等要求虚与委蛇，反而提出减免往年拖欠贡赋、开放更多边境互市、甚至索要几处河谷之地等要求，口气不小。
礼部侍郎周廷轩陈述完毕，面露难色：“陛下，南越使臣仗着山高路远，地形复杂，有恃无恐。谈判数次，其寸步不让，反有得寸进尺之意。臣等愧对圣恩。”
太子朱文远立刻出列，朗声道：“父皇！南越蕞尔小邦，向来恭顺，近年却屡生事端，骚扰边民，劫掠商队，其不臣之心已昭然若揭！”
“此次遣使，名为朝贺，实为试探我天朝虚实！若一味怀柔，恐令其更加骄纵，边患永无宁日！”
“儿臣以为，当示以天威，陈兵边境，迫其就范。若其仍冥顽不灵，则当机立断，发兵征讨，以儆效尤！”
太子一系官员纷纷附和，言称南越小国，不识天威，当以武力慑服。
首辅陈庭却持重，出列反对：“陛下，太子殿下所言虽有道理，然兵者，国之大事，死生之地，不可不慎。”
“南越虽小，然其地多瘴疠，山高林密，易守难攻。前朝数次用兵，皆因补给困难、士卒多病而未竟全功。”
“且近年来北疆、西陲亦不甚太平，国库连年用兵，损耗颇巨。此时再启南疆战端，恐非上策。”
“老臣以为，当以谈判为主，
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