心，他们将我们解雇也是被迫无奈。最近一年来，听那些纺织厂负责销售布匹的管事说，世界的布匹生意好像差了很多，说什么东方世界，特别是印度、东印度群岛和远东那帮，需求量都变得很小了，那些纺织厂的布匹卖不出去，价格大跌。偏偏这两个月，印度又开始大规模的叛乱，印度的那个叫什么孟买的地方，被叛军攻占了，棉花无法供应伦敦，导致伦敦的棉花价格暴涨，伦敦西郊的好多小纺织厂都已经关门倒闭了，剩下的一些大型纺织厂虽然还在苦苦支撑，但也开始大规模解雇工人。我们贝克街一带的兄弟们首当其冲，大伙快买不起面包了。”
听万老马克的哭诉，哈尼大吃一惊！
他到这时才想起来，刚从巴黎回伦敦时好像听说过，棉花价格大涨的消息。当即，他唤过邻居家的儿童，掏出几个便士让他找来几份前段时间的各种便士报，终于，在前几天的《每日邮电报》和《星期日泰晤士报》这两份廉价报纸上找到了一些信息。
一周前的《每日邮电报》上的二版版面，用了一整个篇幅报道了伦敦纺织市场遭遇寒冬的事件。报道称，大不列颠王国的根本性行业——纺织布匹业，遭遇前所未有的根本性冲击，那就是遥远的东方飞速发展的棉布竞争性冲击。
正如二三百年前的色彩丰富和质量优良的印度棉织品对大不列颠毛纺织业的冲击一样，当时大不列颠的呢绒和毛制品被廉价的印度棉布竞争得毫无还手之力，王国被迫发布禁止在本国内销售印度棉布的政策，同时又出兵征服了印度，强行搜刮印度棉布技师，并鼓励和支持国内商人发展棉织业与印染业，学习印度棉布提高质量，再后又利用先进的纺织机器，加上蒸汽机的迅速利用，终于成为世界头号棉布强国。纺纱和棉布出口额占据大不列颠王国出口总值的将近三分之一左右，可以说，是棉布让英国成为世界的中心和最强大的国家。
但如今，世界的棉布贸易被大
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