掌印张鲸，没了强势首辅的制衡，没了锦衣卫老头子六爷的制衡，愈加专横跋扈。
结党之事，张鲸有之。贪污之事，张鲸有之。纳贿之事，张鲸有之。。。似乎除了通敌叛国，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事，虽然心知肚明，却是睁一只眼闭一只眼。
后宫。李太后已经没了当年的精明强干。头上的青丝，变成了白发。她平日惟一的事，就是跟陈太后一道，吃斋念佛，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷。
王皇后已经青春不再。逐渐失宠。郑贵妃虽然亦是半老徐娘，却有着一种奇怪的魔力，依旧牢牢占据着万历帝的心。同时，郑贵妃也是张鲸最大的靠山。
至于那位皇长子生母恭妃，已经三年没有见过万历帝一面了。她只能跟皇长子相依为命。天下的母亲，都是不求儿子富贵得势，只求儿子平平安安的。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃、张鲸，屡次设计陷害皇长子。幸好，王安、陈炬掌握厂卫。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤。
城郊，杨树林。
七十六岁的贺六，苍老的就像一根快烧干的蜡烛。他推着一个带木轮的椅子。椅子上，坐着痴呆的杨万。
当年杨万遇刺之后，就一直神志不清，成了废人。此刻，他口流涎水，两眼发直的盯着杨树的那些叶子。良久，才从牙缝里挤出一个字：“水。”
贺六道：“万儿，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声。
贺六解开腰间的一个酒葫芦，送到杨万嘴边。他老了，拿酒葫芦的手，不断的颤抖着。
“咕咚咕咚”。
贺六爱怜的看着杨万：“万儿，慢些喝。别呛着。”
二人的身后，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士。贺六一
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