道自己的思路又想多了，最近一段时间用脑过度，有些好高骛远了。他把擦过汗的毛巾扔给仆人，一边放松肩膀，一边走向城堡。
几天之后，注定要被历史淘汰的骑士们穿戴整齐、精神焕发，等候西格尔的接见。单纯一届比武大会员不用这么麻烦，但西格尔除了是海姆领的伯爵之外，还是联合会的大法师，这让他的身份变得非常敏感。大法师在繁星王国等同于公爵爵位，而且海姆领的疆土令他这个“公爵”有了实权。
为了避免局面变得过于庄严肃穆，被人误解为国王接见臣子。珍妮特在大厅中安排了歌者和舞者，还效仿联合会会议的形式摆上了简单的餐点。西格尔也没有穿着华丽的贵族服饰，而是那件不太妨碍施法的精灵风格盔甲，像个战士一样和来访者见面。
所以大厅中充斥着音乐声、笑声和铁靴踩在石板上的铿锵声。舞者在规定的区域跳舞，乐师被指示只能演奏歌颂勇气、仁慈和胜利的乐曲，所以歌手翻来覆去都是那几首歌，西格尔很快就感到厌烦。他看着眼前的人，九成九都不认识，八成以上的家徽也从未见过。他甚至看到一个年轻人，用七个爪子的乌贼做自己的家徽，还频频朝自己使眼色。这是什么意思？
他和这些人完全没有共同话题，除了虚伪的客套问候外，就是千篇一律的鼓励和赞赏。好在席间提供了许多食物，仅肉类就包括鳄鱼、鲨鱼、牦牛、羚羊等不常见的品种。当然有些肉是不能端上来的，比如象征圣洁的白鹅、战士的坐骑马和狗肉。精心准备的丰盛的菜肴倒是给了西格尔不少脱身良方：
“哦，鲨鱼是由一名英勇的船长从深海中捕捉的，三名船员因此而受伤。鲨鱼是海中强大的掠食者，代表了警惕和勇猛，你应该多尝尝！”
尽管利用引开话题的办法加快接见速度，可他还是很快就觉得嘴角抽搐不已，连做一个微笑的表情都很困难，这比念颂咒语劳累多了！记得在制造秘
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